미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)는 우발적 부상이 미국에서 네 번째로 주요한 사망 원인이라고 밝혔습니다. 치료받지 않으면 상황이 악화될 수 있으며, 개인 상해 피해자 대부분에게는 특히 심각한 의료비용 때문에 치료받지 못할 가능성이 매우 높습니다. 이는 부상자에게 스트레스를 가중시킬 수 있습니다. 재정적 부담과 스트레스를 완화하기 위해서는 피해자가 개인 상해 법률 사무소에 연락하여 자신을 위한 정의를 구하고 의료 유치권에 대해 문의하는 것이 가장 좋습니다.
의료 유치권
이러한 유형의 유치권은 의료 제공자(법률 대리인이 지정한)로부터 받을 수 있으며, 합의금이 회수되면 이를 상환한다는 조건 하에 부여됩니다. 그 대가로 사고로 인해 입은 피해 후 필요한 의료 치료를 받을 수 있습니다. 책임을 명확히 하기 위해 개인 상해 법률 사무소가 지정한 의료 제공자는 유치권 계약서에 서명하도록 요구합니다. 계약서에 서명한 후에는 합의가 이루어지면 전액 지급받는다는 내용을 명시한 유치권을 완성(perfect the lien)하게 됩니다. 합의가 이루어지면 의료비용을 회수하기 위해 유치권을 행사합니다.
유치권 의사
개인 상해 청구를 할 때는 유치권 의사에게 치료를 받는 것이 종종 더 좋습니다. 이는 개인 상해 법률 사무소가 이들과 더 나은 협상 우위를 가질 수 있기 때문입니다. 사고 중 발생한 청구서는 사건의 가치를 결정하는 주요 요소가 되며, 미지급 잔액이 높을수록 개인 상해 사건의 가치도 높아집니다.
또한, 유치권 의사를 통해 치료를 받으면 개인 상해 법률 사무소가 사건 결과에 대해 더 많은 통제권을 가질 수 있습니다. 예를 들어, 사고로 인한 무릎 부상을 증명하기 위해 MRI가 필요할 경우, 유치권 의사와 함께라면 이를 진행하기가 더 쉽습니다. 반면, 보험을 통해 치료를 받으면 보험 정책 제한에 묶이게 됩니다. 먼저 응급 진료소에서 의뢰를 받아야 할 수도 있습니다. 그 후에야 MRI 예약이 가능해져 이미 긴 합의 과정이 더 지연될 수 있습니다.
건강 보험 아니면 의료 유치권?
건강 보험을 이용하면 합의가 지연될 수 있다고 언급했지만, 이것이 사건에 영향을 미칠 수 있는 유일한 요소는 아닙니다. 사건의 가치를 낮출 수도 있습니다. 의료비가 유치권 계약에 묶여 있을 때보다 서류상으로 낮게 나타나기 때문에 합의금을 최대한 활용하지 못할 수 있습니다. 건강 보험이 있다면 의료 유치권에 의존하지 않고 치료를 받을 수도 있습니다.
그러나 합의가 이루어진 후에는 건강 보험사가 대위변제(subrogation)라는 법적 절차를 통해 치료비용을 회수하려 할 수 있습니다. 특히 건강 보험 정책에 이 조항이 명시되어 있다면 더욱 그렇습니다. 예를 들어, 보험사가 치료비로 10,000달러를 지불했다면 합의금에서 그 금액을 환수할 법적 권리가 있습니다. 이 때문에 사건을 담당하는 개인 상해 법률 사무소와 긴밀히 협력하는 유치권 의사와 계약하는 것을 강력히 권장합니다. 이렇게 하면 사건에서 더 많은 혜택을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 협상력도 높아집니다.
